José Vasconcelos

José Vasconcelos Calderón (Oaxaca, 1882 - Città di Messico, 1959) è stato un personaggio dalle molteplici attività.
Diplomato in diritto alla Scuola Nazionale di Giurisprudenza, si schierò con Madero durante l’inizio della rivoluzione messicana contro Porfirio Diaz. In quel periodo era presidente dell’Ateneo de la Juventud; in questa istituzione, fondata nel 1909, lui ed altri (come Antonio Caso, Alfonso Reyes e Pedro Henriquez Ureña) iniziarono una critica all’impostazione etnica dell’America Latina così come voluta dai colonizzatori, introducendo per la prima volta il concetto di “razza messicana” come derivante dall’unione di etnie diverse. “No somos simplemente una America inconclusa, una América segunda de nuestra vecina del Norte.(...) la nuestra es patria y obra de mestizos de dos o tres razas, por la sangre y de todas las culturas por el espìritu”.
Con la presa del potere di Huerta, Vasconcelos si schierò contro di lui e, visto che Madero lo aveva nominato console a Washington, si adoperò, specialmente con Francia e Gran Bretagna, per evitare finanziamenti al nuovo governo, Con l’arrivo di Carranza, Vasconcelos tornò in Messico,
Salito al potere Obregòn, questi lo nominò rettore dell’Università del Messico (1920); Vasconcelos, nel frattempo, lavorò al il suo saggio La raza còsmica (che sarebbe uscito nel 1925), dove ribadiva ed espandeva i concetti citati in precedenza.
Dopo il 1922 entrò in politica come ministro della pubblica istruzione. A lui si deve il piano di alfabetizzazione, elaborato nei primi anni venti, che puntava sulla scolarizzazione alla portata di tutti, specialmente tra le popolazioni degli indios, e su una cultura prevalentemente laica, allo scopo di fondere la cultura precolombiana con quella portata dagli europei, cosa naturalmente difficile se si fossero incluse anche le diverse religioni. Il trionfo di questa fusione culturale, nella intenzione di Vasconcelos, fu la creazione delle Segreteria della Pubblica Educazione, un’area culturale comprendente in particolare dipinti realizzati da artisti di fame anche internazionale, quali Diego Rivera.
In seguito fu membro della Academia Mexicana de la Lengua e del Colegio Nacional.
Ebbe anche una carriera di scrittore di opere teatrali quali Prometeo vencedor (1916), La mancornadora (1946) e Los robachicos (1946); ed altra narrativa come La sonata mágica (1933), La cita (1945), El viento de Bagdad (1945).

“En estos instantes solemnes en que la nación mexicana, en medio de su pobreza de- dica un palacio a las labores de la educación del pueblo, hagamos votos por la prosperi- dad de un Ministerio que ya está sagrado por el esfuerzo creador y que tiene el deber de convertirse en fuente que mana, en polo que irradia. Y finalmente que la luz de estos cla- ros muros sea como la aurora de un México nuevo, de un México espléndido.”
Tratto dal discorso di inaugurazione della Segreteria della Pubblica Istruzione, 1922

Biografia: BERTACCINI T., Le Americhe Latine nel Ventesimo secolo, Feltrinelli 2014.